Des Idées libérales dans l’ancienne France

EXTRAIT:

Ce n’est pas seulement par la découverte et la mise en œuvre de nouveaux documens que l’histoire, qui semblerait devoir rester immuable comme le néant où s’abîment les événemens et les hommes, change pourtant d’aspect sous nos yeux à chaque génération. Ces changemens viennent surtout : d’abord du développement successif des choses, qui, ayant leur racine dans le passé, ne sont néanmoins comprises que plus tard dans leur pleine croissance, et que l’historien doit alors reporter à leur origine ; ensuite de cette disposition naturelle qui nous porte à chercher dans l’histoire un aliment aux passions et un appui aux intérêts qui luttent dans le présent.