Elémens de la philosophie de Newton

( Edition intégrale ) illustré - annoté

LES GRECS & ensuite tous les Peuples Barbares, qui ont appris d’eux à raisonner & à se tromper, ont dit de Siècle en Siècle: «La Lumière est un accident, & cet accident est l’acte du transparent en tant que transparent, les couleurs sont ce qui meut les corps transparens. Les corps lumineux & colorez ont des qualités semblables à celles qu’ils excitent en nous par la grande raison que rien ne donne ce qu’il n’a pas. Enfin, la lumiere & les couleurs sont un melange du chaud, du froid, du sec, & de l’humide; car l’humide, le sec, le froid, & le chaud, étant les Principes de tout, il faut bien que les couleurs en soient un composé».

C’est cet absurde galimatias que des Maîtres d’ignorance, payez par le Public, ont fait respecter à la crédulité humaine pendant tant d’années: c’est ainsi qu’on a raisonné presque sur-tout, jusqu’aux tems des Galilées & des Descartes. Long-tems même après eux ce Jargon, qui deshonore l’Entendement humain, a subsisté dans plusieurs Ecoles. J’ose dire que la Raison de l’homme, ainsi obscurcie, est bien au-dessous de ces connaissances si bornées, mais si sûres, que nous appellons Instinct dans les Brutes. Ainsi nous ne pouvons trop nous féliciter d’être nez dans un tems & chez un Peuple, où l’on commence à ouvrir les yeux, & à jouïr du plus bel appanage de l’Humanité, l’usage de la Raison.

L’Esprit Systématique a égaré Descartes.
Tous les prétendus Philosophes ayant donc deviné au hazard, à travers le voile qui couvroit la Nature, Descartes est venu qui a découvert un coin de ce grand voile. Il a dit: la Lumiere est une matiere fine & déliée, qui est répandue par-tout, & qui frappe nos yeux. Les couleurs sont les sensations que Dieu excite en nous, selon les divers mouvemens qui portent cette Matiere à nos organes. Jusques-là Descartes a eu raison, il falloit, ou qu’il s’en tint là, ou qu’en allant plus loin, l’expérience fût son guide. Mais il étoit possédé de l’envie d’établir un Systême. Cette passion fit dans ce grand Homme ce que font les passions dans tous les hommes; elles les entraînent au-delà de leurs Principes.

Il avoit posé pour premier fondement de sa Philosophie, qu’il ne falloit rien croire sans évidence; & cependant au mépris de sa propre Règle, il imagine trois Elémens formez des cubes prétendus qu’il suppose avoir été faits par le Créateur, & s’être brisez en tournant sur eux-mêmes, lorsqu’ils sortirent des mains de Dieu. Ces trois Elémens imaginaires sont, comme on sait:....

• A Madame la marquise du Ch**
• A Madame la marquise du Ch** AVANT PROPOS 9
• Chapitre I. Ce que c’est que la Lumiere & comment elle vient à nous.
• Chapitre II. La proprieté que la lumiere a de se réflechir n’étoit pas véritablement connue. Elle n’est point réflechie par les parties solides des corps, comme on le croioit.
• Chapitre III. De la proprieté que la lumiere a de se briser en passant d’une substance dans une autre, & de prendre un nouveau chemin.
• Chapitre IV. De la conformation de nos yeux, comment la lumiere entre & agit dans cet organe.
• Chapitre V. Des Miroirs, des Telescopes: des Raisons que les Mathématiques donnent des mystères de la vision; que ces raisons ne sont point du tout suffisantes.
• Chapitre VI. Comment nous connaissons les distances, les grandeurs, les figures, les situations.
• Chapitre VII. De la cause qui fait briser les rayons de la lumiere en passant d’une substance dans une autre; que cette cause est une loi générale de la Nature inconnue avant Neuton; que l’inflexion de la lumiere est encore un effet de cette cause, &c.
• Chapitre VIII. Suites des merveilles de la réfraction de la lumiere. Qu’un seul rayon de la lumiere contient en soi toutes les couleurs possibles; ce que c’est que la refrangibilité. Découvertes nouvelles.
• Chapitre IX. Où l’on indique la cause de la réfrangibilité, & où l’on trouve par cette cause, qu’il y a des Corps indivisibles en Physique.
• Chapitre X. Preuves qu’il y a des atomes indivisibles, & que les parties simples de la lumiere sont de ces atomes. Suite des découvertes.
• Chapitre XI. De l’Arc-en-Ciel; que ce Météore est une suite nécessaire des loix de la réfrangibilité.
• Chapitre XII. Nouvelles découvertes sur la cause des couleurs qui confirment la doctrine précédente. Démonstration que les couleurs sont occasionnées par l’épaisseur des parties qui composent les corps.
• Chapitre XIII. Suites de ces découvertes; Action mutuelle des Corps sur la lumiere.
• Chapitre XIV. Du rapport des sept couleurs primitives avec les sept tons de la Musique.
• Chapitre XV. Premieres idées touchant la pesanteur & les loix de la gravitation: Que la matiere subtile, les tourbillons & le plein doivent être rejettés.
• Chapitre XVI. Que les tourbillons de Descartes & le Plein sont impossibles, & que par conséquent il y a une autre cause de la pesanteur.
• Chapitre XVII. Ce que c’est que le Vuide, & l‘Espace, sans lequel il n’y auroit ni pesanteur ni mouvement.
• Chapitre XVIII. Gravitation démontrée par les découvertes de Galilée & de Neuton; que la Lune parcourt son Orbite par la force de cette gravitation.
• Chapitre XIX. Que la gravitation & l’attraction dirigent toutes les Planetes dans leurs Cours.
• Chapitre XX. Démonstration des loix de la gravitation, tirée des règles de Kepler; qu’une de ces loix de Kepler démontre le mouvement de la Terre.
• Chapitre XXI. Nouvelles preuves de l’attraction. Que les inégalités du mouvement & de l’Orbite de la Lune sont nécessairement les effets de l’attraction.
• Chapitre XXII. Nouvelles preuves & nouveaux effets de la gravitation: que ce pouvoir est dans chaque partie de la Matiere; Découvertes dépendantes de ce principe.
• Chapitre XXIII. Théorie de notre Monde Planétaire.
• Chapitre XXIV. De la Lumiére Zodiacale, des Cometes, & des Fixes.
• Chapitre XXV. Des secondes inégalités du mouvement des Satellites, & des Phénomênes qui en dépendent.
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