Guide des gens du monde

( Edition intégrale ) annoté

Depuis longtemps déjà, le livre que nous publions aujourd’hui faisait défaut dans la bibliothèque des gens du monde : les usages, l’étiquette, les obligations diverses que la société impose à ceux qui vivent au milieu d’elle changent fréquemment, et bien que les principes généraux soient les mêmes, bien que la politesse et la civilité soient de tous les temps et de toutes les époques, cependant il n’est personne qui ne se soit senti, dans mainte circonstance, embarrassé et hésitant.
En effet, et en dehors des règles de la politesse essentielle, il est certaines conventions adoptées par la bonne société, et qui, érigées en obligations absolues, ne doivent, sous aucun prétexte, être négligées par l’homme comme il faut. Chaque jour on se demande si telle démarche est convenable, adoptée, reçue ; on est incertain sur la tenue qui doit être adoptée, sur les questions d’heures, de délais. Et alors on regrette de n’avoir pas à sa disposition, à portée de soi, un guide sûr, un conseiller expérimenté qui vous édifie sur ces questions si futiles en apparence, si importantes en réalité.
Une démarche faite mal à propos, un oubli involontaire des convenances peuvent souvent avoir l’influence la plus grave sur votre avenir. Ne dédaignons rien ; les petits détails ont leur valeur.
C’est à cette ordre de considération que répond notre livre ; mais là ne se borne pas sa tâche ; le lecteur y trouvera des renseignements précieux sur les exigences légales qui entourent chacune des circonstances de la vie, Naissance, Décès, Mariages, Enterrements. Là, encore, la confusion est grande, et il est important de ne pas oublier telle ou telle formalité dont l’omission entraînerait la nullité d’un acte de la plus haute importance.
Bien des livres ont déjà été publiés qui tentaient de combler cette lacune, mais surchargés la plupart du temps de détails inutiles, ils laissaient de côté les renseignements les plus intéressants. L’ouvrage que nous publions aujourd’hui se tient à égale distance de ces deux excès ; les matières y sont méthodiquement classées et s’offrent clairement aux recherches du lecteur ; nous avons donc la conviction d’avoir rempli la tâche que nous nous étions imposée, et le Code du Cérémonial a sa place marquée sur les rayons de l’homme du monde et sur la table de toutes les femmes comme il faut.
Ce petit livre n’a, d’ailleurs, qu’une seule prétention, qu’une seule ambition : Être utile.
Les Éditeurs,