L'Archipel en Feu

Navire au large Le 18 octobre 1827, vers cinq heures du soir, un petit bâtiment levantin serrait le vent pour essayer datteindre avant la nuit le port de Vitylo, à lentrée du golfe de Coron. Ce port, lancien Oetylos dHomère, est situé dans lune de ces trois profondes indentations qui découpent, sur la mer Ionienne et sur la mer Égée, cette feuille de platane, à laquelle on a très justement comparé la Grèce méridionale. Sur cette feuille se développe lantique Péloponnèse, la Morée de la géographie moderne. La première de ces dentelures, à louest, cest le golfe de Coron, ouvert entre la Messénie et le Magne; la seconde, cest le golfe de Marathon, qui échancre largement le littoral de la sévère Laconie; le troisième, cest le golfe de Nauplie, dont les eaux séparent cette Laconie de lArgolide. Au premier de ces trois golfes appartient le port de Vitylo. Creusé à la lisière de sa rive orientale, au fond dune anse irrégulière, il occupe les premiers contreforts maritimes du Taygète, dont le prolongement orographique forme lossature de ce pays du Magne. La sûreté de ses fonds, lorientation de ses passes, les hauteurs qui le couvrent, en font lun des meilleurs refuges dune côte incessamment battue par tous les vents de ces mers méditerranéennes. Le bâtiment, qui sélevait, au plus près, contre une assez fraîche brise de nord-nord-ouest, ne pouvait être visible des quais de Vitylo. Une distance de six à sept milles len séparait encore. Bien que le temps fût très clair, cest à peine si la bordure de ses plus hautes voiles se découpait sur le fond lumineux de lextrême horizon