La conquête de plassans

Émile ZOLA (1840-1902), né à Paris, de père italien, un ingénieur de travaux publics, et mère française. À conséquence du décès du chef de famille, l´orphelin, fils unique, et la veuve, connaissent des graves pénuries économiques, jusqu´à ce que le jeune Émile entre en contact avec Louis Hachette, qui l'embauche comme commis dans sa librairie le 1er mars 1862. Il considère dès son plus jeune âge l'écriture comme sa véritable vocation. Ses amis d'enfance Paul Cézanne et Jean-Baptistin Baille sont ses premiers lecteurs. Zola est considéré le chef de files de l´école naturaliste française. Il avait été influencé par les théories contemporaines de l´hérédité et la science expérimentale. Le premier volume, « La Fortune des Rougon », de son œuvre principale, « Les Rougon-Macquart », est présentée comme une « histoire naturelle et social d´une famille sous les Second Empire ». Le résultat est un panorama du style de vie français, particulièrement de la classe moyenne et ouvrière, pendant le XIXe siècle, fait avec une documentation rigoureuse et systématique et focalisé sur le vice, la misère, les instincts et les appétits humains.  
« La conquête de Plassans » (1874). Quatrième de la série « Les Rougon-Macquart ». Plassans est une ville imaginaire construite sur le modèle d´Aix-en-Provence et de laquelle sont originaires les Rougon-Macquart. Après avoir adopté la cause de Napoléon III grâce aux intrigues de la famille Rougon, elle est basculée dans le champ des légitimistes. Afin de la récupérer y est envoyé un prêtre, l´abbé Faujas. Lequel, conseillé par Félicité Rougon, finit par manipuler tout Plassans. Le thème de l´œuvre est la folie, une des tares de la famille.