La riconquista di Mompracem

La riconquista di Mompracem è un romanzo di avventura del 1908 di Emilio Salgari, originariamente pubblicato dall'editore Bemporad di Firenze con il titolo La riconquista del Mompracem.

Si tratta dell'ottavo capitolo della saga nota come ciclo indo-malese, nonché l'ultimo ambientato in Malaysia. Secondo una tradizione letteraria ed editoriale ormai consolidata, il romanzo sarebbe da considerarsi, peraltro, il titolo apripista del cosiddetto "Secondo ciclo di Sandokan". L'idea alla base di questa scansione riposa su di una particolare volontà dell'autore: Salgari, infatti, dopo sette romanzi ispirati alle storie indo-malesi, deve riproporre al pubblico, in maniera quanto più credibile, i personaggi del ciclo, che stanno oramai attraversando una fase di immancabile mutazione e maturazione. Il pirata malese Sandokan, però, ha lasciato nell'immaginario dei lettori un'immagine di sé fin troppo chiara ed autorevole, che mal si presta, dunque, a rischiose rivisitazioni; il Salgari "maturo", allora, con una scelta letteraria coraggiosa e sorprendente, lascia sullo sfondo l'eroe, ormai cinquantenne, e trova la chiave di volta del nuovo ciclo nel personaggio di Yanez de Gomera, suo fraterno amico e luogotenente, altrove rappresentato come «il comprimario con un fascino sempre vincente». Yanez, quindi, diventa il perno del secondo (e più breve) ciclo di romanzi.

La gestazione de La riconquista del Mompracem risale, peraltro, ad un periodo piuttosto critico per l'autore: Salgari, stretto tra i tanti debiti accumulati e le incessanti richieste dei vari editori che ne pubblicavano i romanzi, era nel pieno di una produzione da autentico compulsive writer. Tale ritmo incalzante avrebbe finito per forzarne la vena artistica, portando ad una perdita di qualità letteraria la sua ultima produzione; l'impossibilità di rileggere e correggere, infatti, è una costante degli ultimi episodi della saga, spesso caratterizzati da disordine narrativo, banalità in alcune scelte letterarie e frequenti ripetizioni di schemi narrativi assorti ormai a cliché. La riconquista del Mompracem, a ben vedere, propone uno schema narrativo già visto e sperimentato ne Le tigri di Mompracem, I pirati della Malesia e portato a perfezione in Alla conquista di un impero: Yanez, sotto falsa identità, si intrufola alla corte del nemico per destabilizzarne il regno, mentre Sandokan, alla guida dei suoi tigrotti, attende nascosto il momento più opportuno per intervenire.