La Vénus d’Ille

EXTRAIT:

Je descendais le dernier coteau du Canigou, et, bien que le soleil fût déjà

couché, je distinguais dans la plaine les maisons de la petite ville d'Ille,

vers laquelle je me dirigeais.

« Vous savez, dis-je au Catalan qui me servait de guide depuis la veille, vous

savez sans doute où demeure M. de Peyrehorade ?

- Si je le sais ! s'écria-t-il, je connais sa maison comme la mienne ; et s'il

ne faisait pas si noir, je vous la montrerais. C'est la plus belle d'Ille. Il a

de l'argent, oui, M. de Peyrehorade ; et il marie son fils à plus riche que lui

encore.

- Et ce mariage se fera-t-il bientôt ? lui demandai-je.

- Bientôt ! il se peut que déjà les violons soient commandés pour la noce. Ce

soir, peut-être, demain, après-demain, que sais-je ! C'est à Puygarrig que ça se

fera ; car c'est mademoiselle de Puygarrig que monsieur le fils épouse. Ce sera

beau, oui ! »

J'étais recommandé à M. de Peyrehorade par mon ami M. de P. C'était, m'avait-il

dit, un antiquaire fort instruit et d'une complaisance à toute épreuve. Il se

ferait un plaisir de me montrer toutes les ruines à dix lieues à la ronde. Or je

comptais sur lui pour visiter les environs d'Ille, que je savais riches en

monuments antiques et du Moyen Âge. Ce mariage, dont on me parlait alors pour la

première fois, dérangeait tous mes plans.