La vacca picchiettata e altre strane storie

Mirbeau è un autore difficilmente collocabile all'interno di una precisa tendenza letteraria. Se da una parte risente dell'influenza del naturalismo e della cultura decadente, dall'altra troviamo nella sua opera anche molti elementi tipici del Novecento, che ne fanno un anticipatore di quel filone che va dai surrealisti a Kafka e al teatro dell’assurdo.
La critica feroce della rispettabilità borghese di provincia, dell’ipocrisia sociale e dell’affarismo e la denuncia della corruzione politica, del clericalismo, del colonialismo e del militarismo sono i temi intorno ai quali ruota la sua produzione. 
Le novelle qui presentate sorprendono per la modernità del suo autore. Apparse in diversi giornali e riviste tra gli anni '80 e gli anni '90, offrono un esempio rappresentativo della sua produzione, mostrandone alcuni dei soggetti più ricorrenti, come la denuncia dell’ottusità della giustizia e degli abusi e dell’ipocrisia del potere.