le docteur herbeau

Avec  "Le docteur Herbeau", on approche l’évolution du métier de médecin dans les petites villes, ici Saint-Léonard en Limousin sert de cadre à l’intrigue. Sous la Restauration la cité de Saint-Léonard-de-Noblat approche les six mille habitants. L’ouvrage se clôt avec l’annonce de la Révolution de juillet, on est donc en 1830. Le couple central est composé d’une riche héritière orpheline de parents nobles et d’un nouveau riche M. Riquemont. Cet homme aux mœurs vulgaires, mais aux ambitions politiques dans le camp libéral et anticlérical (on pointe d’ailleurs dans ce roman la naissance de notabilités désirant renforcer leur prestige social, grâce à des fonctions électives) n’a aucune attention pour son épouse, née Louise de Marsanges, aussi cette dernière se confond dans un amour platonique et mutuel avec Aristide Herbeau le docteur de la cité. M. Riquemont entend bien profiter de l’installation d’un nouveau médecin dans la ville, pour se passer des services du vieux docteur. Par ailleurs le fils d’Aristide Herbeau a terminé ses études à la faculté de médecine de Montpellier. Vers quel nouel équilibre relationnel se dirige-t-on ?