Les enfants du Luxembourg

( Edition intégrale ) illustré - annoté

Extrait: Assise devant son bureau, Mme Fernel écrivait tandis que ses fillettes — deux jumelles âgées de dix ans, à qui elle avait donné les jolis noms de Rose et de Violette — lisaient chacune un livre de la Bibliothèque Rose, en ayant soin de tourner bien doucement les pages, afin de ne pas troubler leur maman. Près d’elles, leur petit frère, Frédy, un délicieux enfant de cinq ans et demi, aux beaux yeux bleus, aux cheveux blonds bouclés, construisait un château de cartes, et, de temps en temps, jetait un regard vers sa maman, mais sans parler ni faire de bruit, ne voulant pas non plus lui causer la moindre distraction.
Mme Fernel posa la plume, poussa un soupir, puis se tournant vers les enfants :
« J’ai fini ma lettre à votre papa, mes chers petits. Donnez-moi les vôtres, que je les joigne à mon courrier. »
Rose et Violette abandonnèrent aussitôt leur lecture — pourtant très intéressante — et s’empressèrent de remettre à la maman, l’une, une enveloppe de papier mauve, l’autre de papier rose, sur lesquelles se lisait la même suscription, d’une grosse écriture enfantine :
« Monsieur le docteur Fernel,
à Madagascar. »
Le petit Frédy s’était, lui aussi, levé de sa chaise pour aller chercher sa lettre, et si précipitamment qu’il renversa le château de cartes édifié avec tant de soin. En d’autres circonstances, un si triste accident n’eût pas manqué de faire couler ses larmes, mais quand il s’agissait de son papa, tout était oublié, et volontiers l’enfant eût sacrifié, non seulement les châteaux de cartes, mais tous les jeux et tous les plaisirs du monde pour ce cher papa qu’il adorait.
A son tour il remit à la maman une grande enveloppe sillonnée d’hiéroglyphes bizarres et mystérieux. On ne savait pas si c’étaient des caractères chinois, comme ceux qui décorent les boîtes de thé authentique, ou des caractères arabes, ou tout simplement les zigzags d’une mouche qui aurait trempé ses pattes dans l’encrier avant de les promener sur l’enveloppe. La maman, elle, ne s’y trompa pas — l’intuition des mamans est si merveilleuse ! — et très couramment elle sut lire :..........

Dédicace
I - ROSE, VIOLETTE ET FRÉDY.
II - LES ENFANTS DU LUXEMBOURG.
III - HENRIETTE AU COUVENT.
IV - EN VACANCES.
V - RIPOLIN ET Cie.
VI - LA PETITE FILLE DU PHOTOGRAPHE.
VII - LE SOULIER PERDU
VIII - SUITE DU PRÉCÉDENT.
IX - YZABEL ET JEHANNE.
X - INVITATION DES LAPLUME.
XI - ÉTONNANTES REJOUISSANCES.
XII - SUITE DES RÉJOUISSANCES.
XIII - PÊCHE A LA BALEINE.
XIV - TERRIBLE PUNITION.
XV - PROJETS CHAMPÊTRES.
XVI - PIQUE-NIQUE.
XVII - ORAGES.
XVIII - ANDRÉ INTERVIENT.
ÉPILOGUE