Lettres trouvées dans des porte-feuilles d'émigrés

( Edition intégrale ) annoté

Vingt-huit lettres fictives datées du 19 avril au 16 juillet 1793, composées entre mai et juillet 1793. C’est dire que l’auteure écrit à chaud, en prise directe avec l’actualité: en janvier 1793, Louis XVI est guillotiné; en mars, la République, en guerre contre les pouvoirs de la Première coalition, est menacée de l’intérieur par une brutale chouannerie vendéenne; en avril, la Convention institue le Comité de salut public; dès l’été, la Première république s’achemine vers la Terreur. L’intrigue suit de près cette réalité. Germaine, une jeune aristocrate émigrée en Angleterre, aime Alphonse, un gentilhomme réfugié à Neuchâtel en compagnie d’un abbé, son ancien tuteur. Le père de Germaine, le Marquis de ***, qui a rejoint l’armée de Condé à Mannheim, s’oppose à leur union, car Alphonse refuse de se battre contre sa patrie. De son côté, Pauline, la demi-sœur de Germaine, vit avec sa mère et son grand-père dans le château paternel en Vendée, au cœur de l’insurrection royaliste. Elle s’est éprise de Laurent Fontbrune, un officier jacobin et meilleur ami d’Alphonse, qui a été blessé en sauvant le château d’un saccage de sans-culottes. Ces péripéties amoureuses servent de prétexte à une intéressante réflexion sur l’avenir social et politique de la France, sur l’égalité des hommes et des femmes et sur le droit au bonheur. Les jeunes héros, plus souples que leurs aînés, finiront-ils par triompher des préjugés de classe et d’idéologie qui font obstacle à leur amour? L’auteure ne nous le dira pas : prise de court par l’Histoire, elle interrompt brusquement son roman le 16 juillet 1793, sans conclure…