Méthodes de la psychologie sociale

La psychologie sociale est riche en techniques variées et complexes décrites dans des ouvrages déjà nombreux. L’originalité de cette discipline réside cependant moins dans l’abondance de ses procédures instrumentales que dans la spécificité de ses objets de connaissance et d’intervention. L’usage des techniques, explicitement ou implicitement en rapport avec des orientations théoriques, est lui-même constitutif de ces objets. Plutôt que de présenter un inventaire systématique des moyens de recherche et d’intervention on a donc préféré montrer comment, à travers eux, sont appréhendés ou construits les objets des principaux domaines de la psychologie sociale et comment se constituent des champs méthodologiques propres à chacun d’eux. Dans la recherche expérimentale comme dans l’intervention de caractère clinique, dans l’usage des techniques sociométriques comme dans la pratique de l’entretien, les mises en situation psychosociale et leur contrôle sont les démarches méthodologiques originales. Elles apparaissent comme les supports de problématiques souvent divergentes et sont révélatrices des points de vue et des présupposés relatifs à la définition des objets de connaissance et d’action. L’étude psychosociologique de la vie sociale est souvent conduite de façon empirique : recueil des traces de la pratique sociale et analyse des « données » d’enquête. Les questions qu’elle soulève introduisent cependant aux problèmes majeurs que posent le langage et la communication comme objets et comme moyens de la recherche en psychosociologie. En s’efforçant d’apporter des éléments de réflexion critique sur les méthodes ainsi comprises on est confronté aux interrogations et aux incertitudes qui marquent encore la psychologie sociale.