Marseille, 1198

Les aventures de Guilhem d'Ussel, chevalier troubadour

1198. Enlevé par des inconnus, Roncelin, vicomte de Marseille, a disparu. Tout indique qu’il a été enfermé dans le nid d’aigle des Baux pour qu’il abandonne ses droits féodaux sur la ville vicomtale de Marseille.

Hugues de Fer, viguier et ancien croisé, en accord avec les consuls de Marseille, décide de le délivrer avec six compagnons : Averroès, médecin et ancien cadi de Marrakech, en fuite de son exil d’Andalousie ; le croisé Robert de Locksley, le meilleur archer d’Angleterre qui revient, désabusé, de Palestine ; Nedjm Arslan, un Perse qui connaît le secret de la poudre noire ; Maria Anna, une jongleuse romaine et son frère Bartolomeo, et enfin Guilhem d’Ussel, troubadour et ancien compagnon de Mercadier, l’effroyable capitaine de routiers mercenaires que l’on a surnommé : l'ennemi du genre humain.

Mais Hugues de Fer les a-t-il vraiment choisis ? Et si c’était eux qui avaient décidé de se rendre aux Baux pour de toutes autres raisons ? Les consuls de Marseille qui ont approuvé l’entreprise, n’ont-ils pas en vérité d’autres desseins ? Les grandes tanneries de la ville sont-elles impliquées dans la disparition du vicomte ? Pourquoi ces écorcheurs qui rôdent dans les campagnes ? Quels liens secrets rapprochent le procureur de la confrérie du Saint-Esprit, le banquier juif Botin et le juge ecclésiastique de l'évêché ? Le pape Innocent III, le comte de Toulouse et le comte de Barcelone ne cherchent-ils pas, tout simplement, à mettre la main sur la riche ville phocéenne ?

Cette version de l’ouvrage publié aux éditions J’ai lu a été entièrement révisée à l’été 2013.

Elle est complétée par un lexique et une courte nouvelle : Le noël du chat botté.

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Le noël du chat botté

Durant les fêtes de la Nativité de l’an de grâce 1198, trois jongleurs arrivent au château de Saint-Gilles. L’un d’eux est un monstre, un nain avec une face poilue le faisant ressembler à un chat. Accusés d’être au service du démon, deux des ménétriers sont enfermés tandis que l’homme-chat disparaît. Guilhem d’Ussel mettra alors à jour une machination visant à tuer Raymond de Toulouse, mais les jongleurs ne sont-ils pas venus à Saint-Gilles pour autre chose ?

Avec les chevauchées de Guilhem d’Ussel, le chevalier troubadour, Jean d'Aillon brosse une grande fresque du règne de Philippe Auguste où l'on croise les redoutables routiers des grandes compagnies, les croisés et les troubadours, Philippe Auguste, Jean sans Terre et Richard Cœur de Lion, mais aussi les héros de Walter Scott et d'Alexandre Dumas dans de surprenantes énigmes criminelles.

Chronologie des aventures de Guilhem d’Ussel

De taille et d'estoc

La charte maudite

Férir ou périr

L’évasion de Richard Cœur de Lion

Marseille, 1198

Le Noël du chat botté

Les perdrix de Lectoure

Paris, 1199

Londres, 1200

Retour à Cluny

Montségur, 1201

Le loup maléfique.

Rome, 1202

Rouen, 1203