Papà Goriot

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In questo commovente e tragico romanzo, Balzac narra la storia di
papà Goriot, anziano pastaio in pensione, ritiratosi a Parigi, nella
squallida locanda della pettegola e avida Vauquer. Dilapidate a
poco a poco le sue sostanze per andare incontro alle richieste e ai capricci
delle amate figlie, il vecchio si ritrova a condurre un’esistenza
sempre più miserabile, confortato unicamente dal pensiero di aver
reso felici le sue adorate bambine, andate rispettivamente in spose a
un conte e a un ricco banchiere.
Attorno al protagonista ruotano altri personaggi, come Eugène de
Rastignac, giovane e brillante studente, che, pur animato da nobili
principi, finirà per essere inesorabilmente attratto dalla vita agiata e
dai vezzi della nobiltà parigina, a cui brama di appartenere, e l’astuto
Vautrin, gentiluomo in apparenza, delinquente nell’animo, per
quanto ancorato a un senso dell’onore di cui altri, ben più rispettabili
di lui, sembrano del tutto privi.
Quando Rastignac si innamora della splendida Delphine, si ritrova
inesorabilmente catapultato nell’intima tragedia dell’anziano Goriot,
che eleva a simbolo stesso della paternità per l’assoluta devozione
che mostra per le figlie, divorate dal vizio e da un egoismo che
neppure la malattia paterna sembra in grado di annullare.
Honoré de Balzac (1799 - 1850), scrittore, critico letterario e giornalista
francese, è considerato il capostipite del romanzo realista francese
del XIX secolo. Tra le sue opere, Il curato di Tours (1832), Eugénie
Grandet (1833), Un tenebroso affare (1841), Memorie di due giovani spose
(1842).