PREMIER AMOUR

Gogol, Tourgueniev, Tolstoï, Dostoïevski, les maîtres du roman russe au XIXe siècle, forment un groupe de génies entre lesquels il serait impossible autant que vain d’établir un classement. Gogol fut le premier en date et le maître de tous. Tourgueniev eut la faveur des grands écrivains français de son temps : Flaubert, Sand, en partie parce qu’il était leur ami, en partie parce que son art délicat se trouvait en accord avec le goût français. Plus tard, la masse puissante des écrits de Tolstoï, les déchirantes confessions de Dostoïevski parurent affaiblir la position de Tourgueniev. « C’est l’usage, dit le critique anglais Robert Lynd, lorsqu’on fait l’éloge d’un écrivain russe, de le faire au dépens des autres. Tout se passe comme si les hommes étaient monothéistes dans leur dévotion aux dieux littéraires et ne pouvaient supporter de voir rendre un culte aux divinités rivales. »