Robur, o conquistador

No decorrer de uma assembleia, cheia de entusiásticos adeptos das máquinas aerostáticas, do Weldon-Institute, em Filadélfia (Estados Unidos), um estranho personagem sobe à tribuna e zomba dos espetadores dizendo que os balões não seriam o futuro da navegação aérea. Esse futuro estava reservado a máquinas mais pesadas do que o ar. A assembleia expulsa-o de imediato, e por pouco se livra a um linchamento. O estranho personagem denominava-se Robur, e tinha construído uma máquina voadora «mais pesada que o ar», veículo esse que usa para raptar o presidente e o secretário do Weldon-Institute como retaliação pela forma como o receberam.