北歐─瑞典：卡爾瑪‧玻璃王國‧高特島

卡爾瑪是瑞典東南部進入玻璃王國的入口，也是前往度假島嶼奧蘭島和高特島的轉運站，早年瑞典和丹麥爭奪波羅的海海權時，卡爾瑪就是兵家必爭之地，而1397年，由瑞典、丹麥、挪威三國共同協議的卡爾瑪同盟(Kalmar Union)，也是在這裡簽訂。
卡爾瑪同盟的協定是以當時的丹麥女王為首，瑞典和挪威仍維持其王國地位，各國國政也獨力運作，但由丹麥女王一手總攬三國的外交、國防事務，這個同盟的組成主要是為了抗衡由德國組織的漢薩同盟，避免其壟斷北歐和波羅的海的商權。由於丹麥皇室不斷干預其他兩國的內政，三國漸生嫌隙，14世紀至16世紀之間，丹麥陸續掀起海上爭奪戰，1520年克里斯提安二世興兵攻打斯德哥爾摩並大舉殺伐瑞典貴族，瑞典國王古斯塔夫‧瓦薩終在1521年招募反抗軍，將丹麥擊退，此時同盟破局，瑞典正式獨立。
說歷史有些沉重，但瑞典那段黃金年代至今仍留在卡爾瑪城堡裡，而和丹麥之間的過往，除了博物館裡的克隆納沉船遺跡，在舊城牆旁的廣場上，有一座一人持劍、腳踩另一個男人的雕像，當地人不忘舊樑子，笑說躺在地上的就是丹麥人。

在瑞典東南部斯莫蘭省(Småland)，從Nybro一直到Växjö兩個城市之間，被稱為「玻璃王國」(Kingdom of Crystal)，每年都有上百萬旅客為了當地玻璃工藝慕名而來。
16世紀時，瑞典國王古斯塔夫‧瓦薩(Gustav Vasa)將歐洲的吹玻璃師帶到斯德哥爾摩，從此展開瑞典玻璃工藝的發展，而斯莫蘭省地區因為森林資源豐富，當地的木材產量，足以供應從清晨就要開始使用爐火的玻璃工坊，附近湖泊裡的砂石也適合用來製作玻璃，當地便成為玻璃工藝的發展重鎮。
18世紀時，第一家玻璃工坊Kosta Poda在該區成立，爾後在周遭小鎮陸續有工作坊成立，且每一家都以所在的地名命名，到20世紀初甚至曾高達100家玻璃工坊進駐於此。
目前有12家玻璃工坊仍持續經營，他們共同組成一個聯盟，統一彼此營業時間和營業規格，每家工作坊無論大小，都必須有展示間(Showroom)、工作室及賣場，且輪流舉辦傳統紀念活動，每年夏季還有為期一週的音樂節活動。
若喜歡瑞典玻璃工藝品，必須參加工作坊的導覽行程，而各家的展示室和賣場也不容錯過，展示室有多件經典作品和設計師獨家創作，賣場商品售價都較其他城市便宜約2~3成，加上通行卡的折扣，價格相當划算。

高特島是瑞典第一大島，每年夏季都有為數眾多的觀光客從瑞典本土搭乘渡輪來此過週末或假期。其中又以主要停靠港威士比(Visby)最受歡迎，這座城鎮因為維持漢薩同盟時代的樣貌至今，已被納入世界遺產之列。除了領略舊城鎮的風華，鎮上擁有大片綠地的Almedalen公園和濱海步道都是信步漫遊的好去處。
除了中世紀城鎮，高特島上豐富的維京遺跡，向來是研究維京考古學家專注的焦點，相關的考古計畫仍是進行式。
此外，到高特島千萬別錯過美味的羊肉和馬鈴薯料理，這裡出產的羊肉和馬鈴薯是全瑞典品質最好的。也許是因為在瑞典之外，島上有不少遺世獨立的地方，據說有不少設計師和藝文人士長期定居於此。
威士比鎮上有許多設計小店、樸實的染布織品、灰色羊毛椅墊或紀念品等，都是高特島特有手工藝品。