越南─胡志明市‧胡志明市近郊

至今人們仍習慣稱之為「西貢」的胡志明市，是掌握越南經濟動脈的南方大城，由於接近富庶的湄公河三角洲，而且是越南的工業與商業的心臟，市民所得比越南其它地區還要高上許多。從具法式風格的大道旁的紅磚瓦殖民建築，和仍舊瀰漫著濃厚中國風情的華埠可以窺見她的過去，從國際級的旅館和商業辦公大樓，卻又隱約看見她的未來。
胡志明市古名為「真臘」 (也就是古吳哥王國的一部分)，又稱為「柴棍」。自從19世紀中葉阮氏王朝覆亡後，法國殖民政府定都西貢，百年的法國統治在此留下深刻的歐式風情。接著，這裡又成為美國扶植的越南共和國首都，美軍帶來的豐富夜生活以及資本主義下的活潑經濟，又為西貢增加一抹資本主義色彩。1975年北越共軍解放南越後，北越政府大舉南進接收，「西貢」被更名為「胡志明市」。
1990年後，越南政府改採開放改革路線，美國政府也於1994年解除對舊北越政府的經濟制裁，雙方開始互設使館，柯林頓總統於卸任前還親訪越南。
今天當你走在西貢的街道上，擁擠的摩托車潮加上不絕於耳的喇叭聲，80年代以後出生的年輕人，根本不識戰爭的愁滋味；在這裡你無法嗅出共產的味道，反而新興的商業活動配上早已越南化的滄桑法國風，使得這座城市顯得有點俗麗，卻又活力十足，因為它已把過去的歷史全都融入日常生活裡。
整個胡志明市被分為19郡5縣，市中心為第1郡，政府的重要行政機關皆在此：街道寬廣、市容整齊，是昔日西貢的心臟。而位於市中心西邊的第5郡則是所謂的華埠(Ch Ln)，曾是越南華人的大本營，但1978~1979 的排華事件，使今日的華埠不再是華人當家了。

許多人前往胡志明市，除了拜訪這座共產政權統治下洋溢著資本主義氣息的城市外，更不忘走訪位於近郊的其他熱門景點，像是位於60公里外的古芝地道，任誰也難以從這座表面上看來再平凡不過的小鎮，聯想到它地下密如蛛網的地道系統，更遑論在高度只有1.2公尺、寬80公分的空間裡長期生活。另外一處充滿神秘色彩的西寧，與胡志明市相距也不過100公里，不過當地特殊的高台教信仰，因集儒、道、佛、伊斯蘭及基督等宗教於一身，形成非常特殊的文化，無論是建築或參拜儀式，都值得一看。