Les Nuits d’Orient

Le sergent Lamanon, prisonnier dans Saint-Jean-d’Acre, avait obtenu la permission de se promener, une heure tous les jours, sur les remparts. Le lendemain du soixantième assaut, Lamanon, désespérant de sa délivrance, mesura de l’œil la hauteur du mur, elle était de soixante et dix pieds environ au-dessus du niveau du fossé, il avait peu de chance de trouver son salut dans une pareille chute. L’hésitation était permise comme sur la plate-forme du baron des Adrets.

Au même instant deux sentinelles turques s’avanceront sur le bord même du rempart, pour regarder les manœuvres des deux vaisseaux anglais Tiger etThesæus, commandés par Sidney-Smith. Une idée subite illumina le prisonnier sergent, et il fit mentalement ce calcul de proportion patriotique : Ils sont deux, je suis un : il y a donc cinquante pour cent de bénéfice pour la France. Cela pensé, le sergent embrassa vigoureusement les deux sentinelles, les entraîna dans sa chute, et trois corps tombèrent en bloc au pied du rempart. Deux ne se relevèrent plus, Lamanon en fut quitte pour une entorse légère, et il regagna le camp de Bonaparte avec assez de facilité, sous une grêle de balles qui l’escortèrent harmonieusement et ne l’atteignirent pas.

Le bruit de cette évasion et du calcul mathématique qui l’avait déterminée se répandit bientôt partout...