Manual especial de Prevención de Riesgos Laborales

El trabajo puede ser un lugar peligroso. Los riesgos existen en todo tipo de trabajos, y van desde factores ergonómicos hasta radiaciones nocivas de químicos tóxicos. Los empleadores deben entender y reconocer esos riesgos, para poder identificar e implementar medidas de protección apropiadas. Los riesgos laborales físicos incluyen calor, frío, vibración y ruidos elevados. Trabajar en altura en techos, escaleras o andamios, presenta riesgos de caídas. El trabajo en espacios reducidos trae riesgo de asfixia. Los trabajadores pueden ser golpeados por el equipamiento o enredarse en la maquinaria. Otros riesgos relacionados con los equipos son los de choque eléctrico o exposición a radiación nociva, como con los rayos X, láser y energía de radiofrecuencia. Las técnicas de levantamiento inadecuadas pueden causar daño en la espalda, en tanto que el sólo trabajar en una computadora por largos períodos puede producir lesiones por tensión repetitive.Muchos trabajos requieren el uso de químicos peligrosos. Esos químicos pueden ser tóxicos, inflamables, corrosivos o reactivos. Algunos son extremadamente riesgosos, causando daños en dosis muy pequeñas, en tanto que otros permiten una alta exposición sin causar daños físicos. Los efectos en la salud pueden manifestarse rápidamente (exposición aguda) o luego de un largo período de tiempo (exposición crónica.).Muchas sustancias son dañinas cuando son inhaladas. Estas incluyen a sustancias como amianto, solventes químicos, gases metálicos y polvos. Algunos individuos reaccionan adversamente ante ciertos tipos de moho que se encuentran en el lugar de trabajo. Además, aunque en muchos lugares de trabajo se prohíbe fumar, el humo que se aspira de los fumadores también presenta un potencial riesgo respiratorio.