Memnon

ou La sagesse humaine ( Edition intégrale )

Memnon ou la sagesse humaine est un apologue, c’est-à-dire un court récit visant à délivrer un message moral, écrit par Voltaire en 1749. Dans ce récit, Voltaire nous conte de manière comique et ironique l’histoire d’un homme nommé Memnon, qui, un jour, à l’idée saugrenue de devenir parfaitement sage dans ses relations avec l’homme, la femme, et avec son environnement.

Après avoir conçu tout un projet ( renoncé aux femmes, aux jeux, à toute querelle et à la cour ) dans sa chambre, il est confronté au monde réel, c’est alors qu’il brise une par une chacune de ses promesses et il devient borgne. L’auteur fait ensuite apparaître à Memnon dans ses songes, un «esprit céleste» qui est porteur d’un message, et qui est en fait le «messager» de Voltaire chargé de délivrer la morale de cet apologue: «Aussi impossible, lui répliqua l’autre, que d’être parfaitement habile, parfaitement fort, parfaitement puissant, parfaitement heureux»