Chimie appliquée à l’agriculture - Deux volumes

Pour bien juger de l’influence que l’atmosphère exerce sur la végétation, il faut d’abord connaître les propriétés particulières et caractéristiques de chacun des éléments qui la composent, et étudier ensuite leur action sur les corps terrestres.

Le gaz azote et l’oxygène sont les deux fluides qui composent essentiellement l’atmosphère ; on les y trouve dans les mêmes proportions jusqu’aux plus hautes régions auxquelles on ait pu parvenir. M. Gay-Lussac a établi cette vérité sur l’analyse comparée de l’air puisé à trois mille six cents toises d’élévation au-dessus de la terre, et de celui qui est à sa surface.

L’atmosphère contient encore d’autres fluides qui y existent constamment, mais dans des proportions très-variables : l’acide carbonique et l’eau, les fluides électrique et magnétique, le calorique et la lumière, sont les principaux.

Ces derniers fluides ont une influence très-marquée sur la végétation et sur tous les phénomènes que présentent les corps terrestres ; et quoiqu’ils n’entrent pas essentiellement dans la composition de l’atmosphère, leur action est tellement liée à celle de ses principes constituants, qu’elle en est presque inséparable.

J’ai donc pensé que, pour mieux connaître l’action de l’atmosphère, je devais parler séparément des propriétés principales de tous les fluides qu’elle contient, pour en faire ensuite les applications aux phénomènes que nous présente l’agriculture.