René

EXTRAIT:

En arrivant chez les Natchez, René avait été obligé de prendre une épouse, pour

se conformer aux moeurs des Indiens, mais il ne vivait point avec elle. Un

penchant mélancolique l'entraînait au fond des bois ; il y passait seul des

journées entières, et semblait sauvage parmi les sauvages. Hors Chactas, son

père adoptif, et le père Souël, missionnaire au fort Rosalie [Colonie française

aux Natchez. (N.d.A.)] , il avait renoncé au commerce des hommes. Ces deux

vieillards avaient pris beaucoup d'empire sur son coeur : le premier, par une

indulgence aimable ; l'autre, au contraire, par une extrême sévérité. Depuis la

chasse du castor, où le Sachem aveugle raconta ses aventures à René, celui-ci

n'avait jamais voulu parler des siennes. Cependant Chactas et le missionnaire

désiraient vivement connaître par quel malheur un Européen bien né avait été

conduit à l'étrange résolution de s'ensevelir dans les déserts de la Louisiane.

René avait toujours donné pour motif de ses refus le peu d'intérêt de son

histoire, qui se bornait, disait-il, à celles de ses pensées et de ses

sentiments. " Quant à l'événement qui m'a déterminé à passer en Amérique,

ajoutait-il je le dois ensevelir dans un éternel oubli. "

Quelques années s'écoulèrent de la sorte, sans que les deux vieillards lui

pussent arracher son secret. Une lettre qu'il reçut d'Europe, par le bureau des

Missions étrangères, redoubla tellement sa tristesse, qu'il fuyait jusqu'à ses

vieux amis. Ils n'en furent que plus ardents à le presser de leur ouvrir son

coeur ; ils y mirent tant de discrétion, de douceur et d'autorité, qu'il fut

enfin obligé de les satisfaire. Il prit donc jour avec eux pour leur raconter,

non les aventures de sa vie, puisqu'il n'en avoit point éprouvé, mais les

sentiments secrets de son âme.